En 1903, Mary MacKenzie quitte son Ecosse natale pour rejoindre en Chine son futur mari, attaché militaire britannique. Mary est curieuse et s'interroge sur cette communauté européenne étriquée dans laquelle elle vit. Une aventure avec un officier japonais dont elle attend un enfant la fait bannir et l'oblige à s'enfuir au Japon...Construit comme un journal intime, ce roman attachant brosse un beau portrait de femme, de ses combats pour sa liberté et son épanouissement